раскручиваем врагов Эмбера))) Не только за героев же писать)
читать дальшеНа Вельмаре почти никогда не было солнца. Эта маленькая планетка в созвездии Лиры находилась несравненно дальше, чем галактический центр альфа, пышущий жизнью. Здесь же, в обледенелой корке льда, жизни не было как таковой. До недавнего времени, впрочем, пока это место не облюбовал кое-кто. И вот, в толще льда прорублен бункер, проведены отопление и свет, устроено снабжение питанием и одеждой. И никто, никто не знает про это тайное место. Или почти никто.
Реус немного переживал, его губные складки подергивались в такт прерывистому дыханию, то и дело касались кислородной маски, затуманенной с внутренней стороны. Черт, все же слишком холодно, нет? И какого дьявола нужно было устраивать базу именно здесь, на Вельмаре? Потеплее нет, что ли, местечка? Крианин обхватил узкие угловатые плечи в броне всеми семью пальцами и подпрыгнул. Холодно!
- Замерз? - участливо спросил Тэк, стоявший рядом. Они опускались на лифте вглубь шахты. Ясно-дело, что чем глубже они опускались, тем становилось холоднее.
- А ты - нет? - Реус зыркнул на своего соплеменника всеми шестью глазами, расположенными в два ряда на голове. Обычно верхние четыре были закрыты.
- И я, - тоскливо вздохнул его напарник, перебирая правой, четырехпалой лапой приклад пневматического ружья, а левой - трехпалой - поглаживая затылок под шлемом.
Еще бы, криане привыкли к более теплому, мягко говоря, климату, и такая низкая температура была стрессом для из ящеричного организма.
Лифт, наконец, приехал, тяжелые створки распахнулись, выпуская вновь прибывших в узкий ледяной коридор. От кислородных масок шел пар. Переглянувшись, криане уверенно направились к единственной двери, ну совершенно не оставлявшей выбора в направлении их путешествия. Не успели они коснуться ее, как дверь, издавая скрежет и гудение, раскрылась, повеяло теплом. Реус ускорил шаг - так не терпелось ему оказаться подальше от морозящей кожу через трехслойный скафандр стужи, Тэк отстал на шаг, озираясь шестью глазами: стены искрились инеем, но температура в помещении - явно более адаптированная под жизнь - медленно вытесняла его остатки, вдоль центра стены, там, где проходило отопление, уже была видна бурая полоса внутренней отделки стены, на потолке неярко светили неоновые лампы, периодически выключающиеся и вновь загорающиеся, слева и справа прямоугольной коробки комнаты громоздились ящики, некоторые в три-четыре ряда, а в дальнем конце комнаты их ждали.
- Приветствую, Галахад, - Тэк коснулся правой рукой левого плеча.
Названный Галахадом сидел на ящике, сверкая золотыми глазами без белка. На нем была все та же белая одежда, которую Юи мог бы узнать по первой встрече на крыше здания, светлые волосы были собраны в свободный хвост и падали на спину до лопаток, в одной руке он держал папиросу, от которой затягивался периодически, вторая лежала на поясе - на бластере. Позади Галахада возились роботы-механики.
- Боевые травмы? - прищурил нижнюю пару глаз Реус.
- Скорее досадный инцидент, - Галахад дернул светлой бровью, как бы отмахиваясь. - Попортили всякие там... крусианцы. Тэк хмыкнул.
Правое крыло было сильно повреждено - часть стального оперения была выломана до проводов, из вывороченных суставов торчали оголенные провода. Левого крыла не было видно, скорее всего оно было идеально сложено за спиной, так, что обычно люди принимали его за рисунок на одежде, а значит, оно не пострадало.
- Эй, - Галахад вдруг дернулся, взмахнул громадным - даже в полу-сломанном состоянии оно было велико - крылом, отгоняя робота-механика, пытавшегося сейчас, кажется, соединить оторванный кусок с живыми. - Поаккуратнее там.
Робот раболепно преклонил крохотное тельце в поклоне и уставился в пол. - Итак? - Галахад затянулся, прикрыв свои золотые глаза.
- Мы запеленговали его, - спокойно отозвался Реус, доставая карту-схему. - Он направляется на какой-то разваливающейся посудине в направлении созвездия Змея.
- Змея? Интересно. - Только и отозвался "ангел". Его губы сложились в странную полу-улыбку.
- Потом сигнал пропал. Кажется, он сменил чипы в своем скелете.
- Понял, значит, да? Ну что ж, у нас есть... у нас есть траектория, я надеюсь?
- Да, мы предполагаем, что они летят к Сердцу Змеи, недавно делали остановку в промежуточной док-станции, после этого сигнал с Флоурайта пропал.
- Да... - протянул Галахад. - Жаль, жаль, что потеряли сигнал, ну что ж. Долго вы еще там? - он оглянулся, проверяя как идет реконструкция крыла. Медленно, черт возьми! Роботы заторопились, смешно мотая лапками, Тэк усмехнулся, если по морде криан можно было бы вообще понять их эмоции - ящериные морды с нависающими вертикально складками над ртом явно не способствовали активной мимике инопланетян. - Мы можем быстро их нагнать, если поспешить. Мне нужно разрешение на отстыковку "Азимута" из дока альфы. К вечеру.
- Ясно.
- И чтобы на сей раз никаких срывов, - нехорошо добавил Галахад.
- Понятно.
Воцарилось молчание. Тяжелое, гнетущее молчание.
- Что ж, до встречи на борту, Ангел.
Криане развернулись и пошли в выходу, физически ощущая на себе взгляд золотых глаз.
- Напрягает он меня, - заметил Реус, когда они поднимались в лифте наверх.
- Да, но он платит большие деньги, - усмехнулся Тэк.
- ... и не поспоришь.
***
"Ты - свинья, Юлий, и пора это признать".
Пора - не пора, но как справиться со своей личной, персональной сущностью? Поступки, совершаемые во благо. Поступки, совершаемые из прихоти. Наконец, поступки, совершаемые в состоянии аффекта - это пустые отговорки сознания. Проблема в том, что мы всегда знаем, чего мы хотим, даже если говоришь себе "нет", даже если...
Флоурайт усмехнулся, он знал наверняка.
Еще одна ночь, еще оно видение - один кошмар, раз за разом, почти одно и то же. Сознание - странная штука, во сне невозможно остановиться или сказать "стоп", эта пытка продолжается. Говорят, сны - отражение желаний. Он никогда не пожелал бы такого. Никому. Пустота и боль. И он хотел забыться, забить эту черную дырку внутри чем-то настоящим.
Настоящим?... - сарказм внутреннего голоса заставил его улыбнуться.
Глаза андройда поблескивали из под светлых ресниц, а идеальный рот был едва приоткрыт так, что неоново-синий свет ночной подсветки блестел на едва заметных зубах. Плечи напряжены, Юлий мог бы - и хотел - провести пальцем по вздувшимся венам, наклониться, ощутить всю полноту. Не_пустоту. Здесь и сейчас сны не имели значения. Или имели все же? Зачем он пришел...
"Свинья? Да!" - он держался сколько мог. - "К черту!" - он дернулся, несильно, но настойчиво давая понять, что терпению приходит конец. Руки Макса касались поясницы. Теплые, нежные. Руки робота. Это ли есть "совершенство"? Он смотрел сверху вниз на светлую голову, на точеные, может быть, немного угловатые черты лица. Он забыл, и радовался этому забытью. Сейчас значение имел только этот вот не-человек, и к черту сны!
- Макс, - тихо шепнул он на выдохе, кладя руки на плечи блондина.
- Что? - отозвался снизу тот. Его дыхание обожгло кожу, пробежалось по тему, вызывая новую волну желания. Пальцы Флоурайта слегка напряглись, он заставил себя расслабить руки и осторожно провел по вздутым венам на плечах андройда - пошел в поводу своих желаний. Ой-ли? А что вообще все это значит?...
- Ничего, - Юл поймал себя на мысли, что не знает, о чем хотел сказать. Момент. Этот момент. Не первый, не последний.
- Ладно, - в тон ему отозвался андройд, чуть пожав плечами.
Юи и правда не знал. Что он хотел сказать? Что он осознает, как Макс ему дорог? Чтобы он начал, наконец, делать что-то, кроме этой извращенной пытки? Что он пытается заполнить пустоту внутри? Мысли ударились о стену сознания и рассыпались на осколки. И не осталось ничего, кроме отголосков музыки в голове. Музыка с Земли. Началось.
И мягкие губы, безошибочно угадывающие его желания, оглушающе-чувственные, неприлично эротичные в таком ракурсе. Звуконепроницаемая комната позволяла многое, ибо Флоурайт не умел - и не хотел - сдерживаться.
"Запомни этот момент" - твердило сознание. Он запоминал, вбирал в себя ощущения, как губка, ибо знал, душой чувствовал, что место, куда направлен нос их корабля, гиблое. Эта странная уверенность вскрывала его сознание, выпуская страх. Вот оно. Вот зачем он здесь. Он загонял страх обратно, он запечатывал колодец пустоты и страха. Именно сейчас два этих кошмара таяли, растворялись в неприкрытой нежности.
Suddenly
It takes me by surprise
It’s silent like emptiness
It’s louder than thunderstorm
Catch me
I never fell so low
But I _do_ believe in love
It hopelessly goes...
"Безнадежность"
Он нашел, нашел это слово! Открытие заставило глаза, прикрытые в сладостной истоме, широко открыться. Неужели?... Если подумать, да. Так и было. В голове всплыло какое-то очень забытое имя из прошлой жизни. Уилл?... кто еще пытался заменить человеческие чувства, искоренить страх, унять боль сексом? Уилл... все было глубже, намного глубже. Непонимание, неприятие, одиночество, все-все. Наемный убийца тоже пытается найти место своей душе.
Юи усмехнулся, образ темноволосого зеленоглазого бесенка всплыл и погас - его стер собой Макс. Макс... Юи расслабился, опустил сознание, отдаваясь на волю ощущениям и чувствам, вкладывая ключи от своего сознания в руки андройда. Или губы - если точнее.
- Мааааакссс... - Юи откинул голову назад, раскрывая рот в протяжном стоне. То, что при этом он ударился затылком и плечами о металлическую обшивку корабля не имело никакого значения.
Just one caress to win the winner
And one more sinner becomes your man
I sacrifice my decent story to your eyes...
Здесь и сейчас. А завтра что же? Пусть приходит, посмотрим еще, кто кого.
...
Таинственность вокруг личности «драгоценного нанимателя» с каждым днем бесила Галахада все больше, да что там, мистер «я все знаю» откровенно издевался над ним. Вот и сейчас, в очередной раз, Гал убеждался в этом на собственной, что называется, шкуре. Его не пускали в зал!
- Мне развернуться и уйти? – иронично поднимая брови, спросил он, скрестив руки на груди.
- Да вали, нам-то пофиг, по большому счету. – Один их охранников смачно харкнул и сплюнул на пол возле ноги, затем наступил ботинком и растер плевок ногой. Галахад поморщился, прищурившись.
- Я-то свалю, только у вас будут проблемы, ребята.
- Есть пропуск – заходи, нет пропуска – вали нахер, - монотонно пробубнил второй охранник, рассматривая то, что, в теории, должно было бы быть маникюром. На деле это были явно обгрызенные, давно не мытые ноги, измазанные в смазке.
- Я забыл его, а моя гостиница в трех транспортных скачках отсюда. А мне нужно быть внутри через пятнадцать минут, вы понимаете, что я не успею? – Гал, оставаясь внешне невозмутимым, на самом деле уже начал выходить из себя.
- Да нам нассс… - охранник вдруг осекся, глядя за плечо «Ангела», видимо на двери лифта. – Приветствую, маршал, - он вытянулся по струнке, как и второй.
Галахад обернулся, хмурясь, а затем выругался, про себя, разумеется. На встречу им шли четверо – вышеупомянутый маршал, и – настроение Галахада падало все ниже и ниже – его сын, а также два секьюрити.
- О, какие лю… кхм, какая неожиданность видеть вас тут, Риверс, - ядовитость улыбки маршала не оставляла сомнений – ничто не изменилось за три года.
- Взаимно, сэр, - подчеркнуто-лаконично отозвался Галахад и отступил на шаг. – Пусть уж войдут, а он под шумок, под шумок втиснется.
- Что же вы, что же вы не заходите, а?
Ангел попытался выдавить милую улыбку на своем лице. Попытался же! Что же делать, что мимика подводит?
- Да вот, техническая замин…
- У него нет пропуска, - сдал его с потрохами тот, что плевался.
- Ах, как же так, Риверс, такая персона нон-грата, и нет пропуска?
- Он есть, - снисходительно улыбаясь и стараясь не дать в глаз охраннику, отозвался Галахад. Его бесило, что маршал зовет его по фамилии. – Просто я его забыл.
- Ну так слетали бы, вы же теперь что-то типа национального супергероя, - не унимался маршал. – Или не желаете перетруждать крылышки? – маршал засмеялся своей же шутке и, достав маленькую пластиковую карточку 2 на 3 см, болтающуюся на цепочке на шее, демонстративно показал ее сначала Галахаду, а затем поднес к считывающему устройству, услужливо подставленному охранником.
- Идем, сынок, - все еще усмехаясь, маршал прошествовал в темное помещение, которое уже начало реагировать на людей – лампы зажигались по периметру. Галахад был в отчаянии – он понимал, что если прорываться силой, то ни к чему хорошему это не приведет, кроме конфликта на меж-политическом уровне. Не пройти сейчас означало – потерять главенство над операцией, не полететь в «Змею», не забрать своими же руками беловолосого ублюдка. Он уже начал раздумывать на тему, не сделать ли ход конем и не упереть портативный пространственный тоннель из соседней комнаты с военной экипировкой, но тут:
- Да ладно вам, Риверс, заходите, так и будите там торчать? – маршал махнул рукой, и солдаты сняли блокировку с двери – теперь он мог пройти, не опасаясь, что его обдадут струей жидкого льда и он не встанет тут ледяным изваянием. Какие только меры безопасности не предпринимают в Логове.
Галахад, храня невозмутимость на лице, прошел внутрь и уселся на свободный стул. Их тут было, кстати сказать, всего три, словно Фотон уже знал, что маршал притащил своего сынка. Последний вел себя жутко отвратительно – он бросал на Галахада откровенно насмешливые взгляды, едва рожи не корчил. Сколько ему? Лет 25 по человеческим меркам? Сопляк. Гал укладывал таких на лопатки одной левой, да толку, если физическую силу применить тут нельзя. Ну и еще – это же _сын самого! маршала Совета безопасности_. Совет безопасности занимался много чем, но Гал отлично помнил основную направленность мышления маршала – внутренняя и внешняя контр-разведка с посещение стана врага. Что ж, когда Гал числился в штате СБ, основными задачами его отдела была имен внешняя разведка. А именно – маршал любил собирать компромат не только на своих ближайших подчиненных, их семьи, семьи семей, коллег, друзей, даже домашних питомцев – паранойя, ну точно же – но и на многих политиков, как своих, так и… в общем, база СБ была обширна, очень обширна. Если бы не то, что Галахада забрали на второстепенный проект Деус Экс, еще неизвестно кем бы он сейчас был и где…
- Добрый вечер, господа, - раздался спокойный – как обычно – голос. Над столом, за которым они сидели, вдруг загорелся проектор, и они увидели – как и всегда, впрочем – спинку черного кресла и прядь волос, контуром выступающую за пределы кресла. Лицо Фотона никто и никогда не видел.
- Согласно полученным данным, объект двигается в сторону сердца созвездия Змеи. Мы отправим туда «Азимут» и эскадрилью из… мм… ну, скажем, 8 гауверов.
- Зачем? – ошалело спросил Галахад. Это должна быть его, только миссия! Найти этого… зачем ему такая эскадрилья и что он будет с ней делать? Он привык за эти пару лет работать в одиночестве и ни на кого не рассчитывать, а лишний штат – лишние помехи на пути, вот черт!
- Потому что район обширный, малоизвестный, и ваша … как вы выразились в рапорте, сейчас, - в проекторе показался край лист бумаги, и Галахад закрыл глаза на мгновение. – Ага, вот, «разваливающаяся посудина, способная каким-то чудом лететь, которую мы нагоним в два счета», - Фотон отложил лист. – Так вот, эта ваша посудина, судя по всему, транспортное судно малых габаритов, а потому удобнее будет разделиться и прочесать территорию, а потом устроить облаву.
- Ясно.
- Это хорошо, что вам ясно, Галахад, а то в прошлый раз как-то у вас не задалось с добытчиком. И цель не была доставлена, и добытчик подался в бега.
Галахад кашлянул, лишь бы не нервничать. Ну в самом-то деле! Неужели ни у кого из этих «больших отцов» не было проколов? Кто ж знал, что Флоурайт переметнется на сторону цели? Военный, Гал верил, что именно военный, а не охотник за головами, будет в состоянии выполнить его приказ четко, лаконично и без сложностей. Охотников-то легко перекупают более… заинтересованные лица. Такое уже бывало ни раз.
- Маршал, Тейлор полетит на «Эриусе»?
- Так точно, сэр.
«Что? Что-что? Только этого не хватало! Он что, притащил этого сосунка, чтобы…»
Правда обрушилась на бедного Галахада жестким понимаем ситуации – ему больше не доверяют. И что теперь? Этот папенькин сынок будет вместе с ними, а значит, это лишние глаза и уши там, где ему ну совершенно не нужно, не хочется, нет необходимости это иметь!
- Собрание окончено. Галахад, на ваш терминал я направлю подробные инструкции.
Ангел только кивнул, не до конца уверенный, что «затылок» видел его жест. Впрочем, видимо все-таки видел, потому что изображение погасло.
- Ну так что, Риверс, когда сбор? – подал голос Тейлор. До чего же противный голос все-таки! Галахад его просто не переваривал.
- Я пришлю вам на терминал, - прохладно отозвался он и вышел.
***
Маяки подтверждали наличие цели где-то поблизости, но Гал пока никак не мог разглядеть его, только смутная черная точка маячила за стеклом корабля. «Азимут» был боевым кораблем, помимо сверхпрочного корпуса, способного отразить практически любую известную в Созвездии атаку, он также был оснащен семью пушками фотонного типа и одним аннигилятором, что сводило на «нет» почти все попытки ведения боя протии него. Конечно, в отношении «разваливающейся посудины, способной каким-то чудом лететь» такая перестраховка была бы излишней, но много кто рыскает по космосу же. Одних пиратов хватало. А еще Скитальцы… впрочем, Галахад не был уверен, что встречу со Скитальцем способен пережить хотя бы один из известных ему кораблей. «Эриус» был попроще, но боевого запала у него также хватало, многофункциональный корабль оборонного класса позволял, в первую очередь, обеспечить надежную защиту перевозимым членам экипажа и способен был выдержать большие, очень большие нагрузки.
«Сидит там, печется о себе-любом, тьфу, противно аж», - Галахад старался поменьше думать о Тейлоре, присутствие которого его бесило.
- Сектор 5 чист, разрешите переместиться в сектор 6? – спросили по громкой связи.
- Разрешаю.
А еще эта эскадрилья. Пока что она себя ну совершенно не оправдывала.
- Риверс, а что особенного, собственно, в этом чуваке, которого мы ловим? – Галахад поморщился. Вот что мешает людям соблюдать хотя бы нормы приличия, спрашивать дозволения перед началом приватной беседы? Нет же…
- Объект представляет собой сильного псионика. Он уникален в своем роде и нужен нам для поиска Врат.
- Как так? – сквозь помехи долетел вопрос.
Галахад вздохнул, но отвечать приходилось.
- Эмбер чует энергетические потоки. На интуитивном, а скорее даже на генетическом уровне, у него есть это самое «чутье». Причем энергетические потоки могут быть любые – он может найти поломку в электроприборе, а может – найти точку открытия Врат. Вот второе нам и нужно. То, что при этим он играет в «простого механика» - это его личный выбор. А ведь мог бы быть таким отличным Проводником с нами!...
- Как связаны космические потоки и электрические?
«Тупица»
- Это Энергия. В том или ином виде, Эмбер чувствует энергетические потоки и уметь ими управлять, - повторил Галахад «для особенно одаренных».
- Ну хорошо, космос – Врата, магнитные аномалии планет? Да? А техника?
- Да я откуда знаю! – психанул Гал. – Я его на операционном столе не резал. Это те данные, которые мы получили три года назад в СБ, и над расшифровкой которых работал Деус.
«Если подумать, я гоняюсь за этим парнем уже четыре года. Кроме второстепенных заданий… уже четыре года.»
- Что ж, поймаем его, и появится шанс, - Тейлор подмигнул и выключил связь, а Галахад смачно сплюнул – никого резать он не собирался. Он помнил как резали его, имплантируя крылья, не самые приятные ощущения даже в замороженном состоянии. С тех пор он не шибко фанател от вида крови. Как хорошо, что современное оружие не вызывало таких бурных фонтанов, как огнестрельное много миллионов лет назад…
А между тем, черная точка росла, по мере приближения Галахад пару раз щипал себя за руку – такого просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!... Он включил транслятор, щелкнул на канал общей связи и приготовился сказать, глядя как белею костяшки его пальцев, судорожно ухватившихся за панель.
- Всем суднам: приготовиться к атаке, повторяю…