Мой подарок самому себе.
Подарок
Вот уж где он никогда не думал оказаться – так это на торжестве. И в самом деле, кто бы мог подумать, что их может занести сюда, на эту, казалось бы, забытую Богом планету в нескольких тысячах световых лет от шумного центра галактики, но пути Судьбы, ее переплетения – хаотичны и непредсказуемы, к этому стоило начать привыкать.
Их задача была столь скучна и неинтересна, что у Флоурайта не получилось даже расстроиться. Ему, привыкшему к активным боевым действиям, побывавшему в стольких сражениях как с галактическими созданиями, так и с людьми, предлагалось… расслабиться и провести время в свое удовольствие. Время. В свое удовольствие. На балу.
Пущего абсурда молодой человек и придумать для себя не мог бы, и на то был целый ряд причин, который он красочно и с подробностями изложил своему рыжеволосому другу по оружию. Как обычно, Хагу, со скептической и лукавой улыбкой выслушав его, выдал свой ряд контраргументов, совершенно подавив дальнейшую дискуссию на сей счет. У него были свои задачи, и присутствие Юла на балу было крайне необходимо, ведь это – часть хитроумного плана наемника. Эдакий отвлекающий маневр от него самого. Все должны видеть часть их славной компании, чтобы отвести подозрение от другой части, которая в это самое время должна уже вскрывать секретные сейфы под зданием.
- Не нравятся подобные торжества? – вывел его из задумчивого оцепенения подошедший Макс. Юл повел головой, разминая шею и плечи и внимательно осматриваясь. Впрочем, фокусировать свое внимание было особенно так и не на чем: преобладающее большинство приглашенных гостей составляли мужчины, разных возрастов и сословий. Были тут и адмиралы, и простые солдаты, были и вовсе невоенные – мастера визуальных костюмов, флористы декораций и многие, многие другие. В том числе рой разведчиков и доносчиков – иначе зачем их сюда засунули? Впрочем, разведчиков и доносчиков Юл выделил сразу и старался их избегать. Дамы тоже присутствовали, в количестве двадцати пяти-тридцати штук, почти всех уже успели ангажировать, и скучающие молодые люди, оставшиеся без партнерши на танец, проводили время в беседах друг с другом. Юлий и сам несколько раз успел поучаствовать в дискуссиях о способах перемещения в пространстве-времени, но, как спец в другой области, не нашел эту тему достаточно привлекательной для дальнейшего дискуса.
- Нет, - честно отвел он на заданный вопрос. – Тут скучно, обсудить интересующие меня темы не с кем, есть нечего, - он вспомнил маленькие закуски, размером с половину его пальца, которые оставляли после себя странный привкус нарастающего голода, - пить есть чего, но это дрянь полнейшая, о… пардон, - проходивший мимо официант одарил его неприязненным взглядом и свернул в сторону, с гордостью унося подальше от нерадивых гостей бокалы с пенной жидкостью.
- Тогда пошли танцевать, - немного подумав, предложил Макс, и, не дожидаясь ответа хозяина, подхватил его руку и с настоящей силой робота потащил за собой по ступенькам вниз, туда, где медленно вальсировали цветастые пары.
- Что? Эй, не смей! Макс, стой, говорю тебе! Куда…? А, черт! Нет! Ты что! – Юи всячески пытался вырваться из цепкой хватки андройда, но все безуспешно, да и на них уже стали тыкать пальцами, нехорошо как-то.
- Лорды Юлий и Макс Флоурайты, - лаконично продекламировал лакей, и Юлий хотел стукнуть себя по голове чем-нибудь. Продекламировали, спасибо огромное! Разве что таблички «пидары» не привесили – и на том спасибо!
«Надо взять себя в руки, надо успокоиться… Что ты паникуешь? В конце концов, это всего лишь один танец… всего лишь один.» - пытался уговорить себя Флоурайт, ловя насмешливые взгляды.
- Я поведу, - невозмутимо отозвался блондин, кладя левую руку на талию человеку.
- Хм… - он и забыл, что умеет смущаться. Кажется, в последний раз это было так давно… как давно это было…
Музыка теплой и медленной волной потекла по залу, заставляя двигаться, подчиняя себе, сметая страхи и сомнения. Пары вальсировали, почти все – глядели на них, и Флоурайт-старший не знал, куда деть свои глаза, на что смотреть, чтобы не видеть эти взгляды? Наконец, он нашел эту точку – лицо своего партнера, эти идеальные, немного острые черты лица, насмешливо изогнутые, чуть пухловатые губы и голубые, как ясное небо, глаза, беззлобно смеющиеся над ним.
- Кто учил тебя танцам, Макс?
- Вы, сэр, - автоматически отозвался тот, умело ведя его. Раз-два-три, шаг, раз-два-три, еще шаг, поворот. Рука на талии чуть заметно гладит его, и даже через ткань костюма кожа моментально реагировала на прикосновение, разгоняя по телу приятные мурашки… И так хочется схватить этого… наглеца за плечи, притянуть к себе, коснуться этих лукавых губ своими…
Юлий только украдкой вздохнул, отгоняя некстати накатившиеся мысли и ощущения, сбивающие его с размеренного ритма танца.
- Хмм? – моментально отреагировал андройд.
- Да так, просто подумал… Насколько приятными могут оказаться танцы. Я и не знал до этого, - Юи едва ощутимо погладил кончиками пальцев белобрысый затылок, даже и не ожидая, что Макс моментально наклонит голову назад, требуя гладить его еще. – Эй, прекрати, сейчас не время все-таки, мы итак … в популяре, кажется, - хмыкнул Флоурайт, убирая руку и кладя ее на плечо, где ей было самое место. И черт его дернул?...
- Верно, но мы сможем уйти через двадцать шесть секунд.
Ох уж этот лаконичный Макс…
Через полминуты музыка закончилась, и Флоурайт осознал, что они стоят в центре круга, образованного гетерными парами, и что все эти пары им аплодируют, украдкой посмеиваясь. Ощущая себя полным идиотом, Юл быстро ретировался на свое чудесное место за аркой лестницы, так, что Максу пришлось его догонять.
- Стыдно.
- За что?
- Ну… мы танцевали… два парня.
- Ну и что? Тут 82% мужчин. Не вижу ничего осудительного в том, что я устал дожидаться дамы, которая соизволит пригласить меня на танец, и сам выбрал себе партнера.
- … ты прав. – «Как обычно» - добавил про себя человек. Он смотрел на дорожку света, серебристо скользящего из окна. «Луна».. – подумал было он, затем мысленно шлепнул себя по лбу. Тут нет луны, она давным давно погибла. И все-таки… хоть и другой, но похожий, лунный свет манил.
- Прогуляемся? – предложил он, и не став ждать ответа, направился к дверям, ведущим в сад. На выходе лакей подал им отороченные мехом плащи и быстро закрыл за ними дверь, не желая пускать морозную стужу в такой гостеприимно теплый зал.
- Зима, - выдохнув клубок пара, Юлий созерцал искрящийся под лучами местной луны снег. Отороченные снежным убором ели мирно спали, охраняя аллею от ветров, кусты нарядились в пушистые снежные платья, все искрилось и переливалось серебром.
- Ты любишь зиму? – спросил андройд. Юи вдруг вспомнил, что Макс еще ни разу не видел снега, и сейчас неуверенно касался его рукой. – Холодный…
- Да… Как сказать, - пожал плечами человек. – И да, и нет. Но сейчас да, определенно… - он снял перчаткой снежную шапку с куста и медленно подул на ладонь. Хоровод снежинок закружился, уносимый теплым-холодным дыханием, мерцая ему на прощание.
Можно было бы стоять так, пока не замерзнешь, любуясь этой красотой, каждый – думая о чем-то своем, просто – рядом, просто – держать за руки…
- Тогда это – подарок, - улыбнулся андройд минуту спустя.
- Что? – не понял Флоурайт.
- Подарок. Этот вечер. Впечатления. Воспоминание, которое останется с тобой. Хагу сказал, что тебе должно понравиться, хоть и предполагал, что расшевелить тебя будет не просто. Но, кажется, я смог?... – с сомнением уточнил Макс, поправляя ему воротник плаща и непроизвольно – или умышленно – касаясь рукой щеки.
- О! – задумчиво отозвался Юлий, а потом его глаза просветлели. – Да… - Осторожно, чтобы не спугнуть родившееся в нем было чувство, он притянул к себе Макса за воротник плаща и поцеловал в губы, с удовольствием ощущая их ответ.- Спасибо. Это чудесный подарок. Воспоминание. Я буду его бережно охранять.
Они стояли так с минуту, немного взволнованные и смущенные, переживающие совсем новые ощущения и впитывающие каждую минуту этого короткого времени, а сверху на их головы падал серебряный снег.